Óscar René Toruño Contreras nació y creció en San Salvador, en un hogar con grandes limitaciones económicas. Desde temprano, su historia estuvo marcada por el esfuerzo, la disciplina y un talento que encontró una oportunidad decisiva. 

En 1955 se convirtió en el primer bachiller de la República. Ese logro le permitió obtener una beca del Gobierno de El Salvador para estudiar en Alemania, una oportunidad que su familia no podía financiar. 

Allí se formó como ingeniero y conoció directamente el sistema alemán de formación dual, que combina el aprendizaje académico con la formación práctica en empresas. Aquella experiencia marcaría su manera de entender la educación: una profesión no se aprende solamente estudiando; también se aprende haciendo. 

Durante su estancia en Alemania conoció a Jutta Steiner, con quien contrajo matrimonio. Doña Jutta también había conocido de cerca las privaciones y limitaciones de una sociedad marcada por los estragos de la Segunda Guerra Mundial, una experiencia que contribuyó a forjar en ella una profunda valoración del esfuerzo, la educación y las oportunidades. Con el tiempo se convertiría no solo en la compañera de vida de don René, sino también en un apoyo fundamental en su trayectoria empresarial y en los proyectos educativos y sociales que ambos impulsarían. 

A su regreso a El Salvador, el Ing. Toruño ocupó puestos de dirección en varias empresas y conoció desde dentro las exigencias de la industria y la importancia del talento técnico. Más adelante, junto con su esposa y bajo la consejería de su único hijo, René Toruño Steiner, adquirió INDUFOAM y la convirtió en una empresa de proyección internacional, llegando a exportar camas a Centroamérica, Colombia, Chile, Marruecos, Sudáfrica y Estados Unidos. 

Poco después de asumir la conducción de la empresa, la familia enfrentó una profunda tragedia: la muerte de su hijo René, siendo aún un joven profesional. Su pérdida marcó profundamente a los esposos Toruño y dio un sentido especial al legado que posteriormente decidirían construir en su memoria. 

Su propia historia les había demostrado que el talento no depende de los recursos económicos de una familia y que una oportunidad puede cambiar el rumbo de una vida. Con esa convicción crearon en 2006 la Fundación Toruño Steiner, desde la cual, durante años, otorgaron miles de becas e impulsaron otras iniciativas educativas para ampliar las oportunidades de formación de jóvenes salvadoreños. 

Con el tiempo fueron aún más lejos. No bastaba con ayudar a los jóvenes a estudiar: querían ofrecerles una educación superior de excelencia que los preparara para ejercer una profesión, incorporarse al mundo laboral y continuar creciendo. La respuesta retomaba la experiencia que había marcado la formación de don René en Alemania: estudiar trabajando y aprender haciendo. 

Así nació el Instituto Especializado de Nivel Superior “René Toruño Steiner” (RETOS), que lleva el nombre de su hijo como homenaje a su memoria y como expresión del legado de sus padres. RETOS desarrolla un sistema de formación dual en el que el Instituto y las empresas comparten la formación de profesionales técnicos, combinando teoría, simulación, práctica guiada y aprendizaje en entornos reales de trabajo. 

Para hacerlo realidad, la familia Toruño Steiner emprendió una inversión de gran magnitud. En el Valle de San Andrés se desarrolla un campus de 12 manzanas, con infraestructura y equipamiento de primer nivel. A la fecha se han invertido más de US$45 millones en la primera fase del proyecto, que continuará ampliándose. 

RETOS inició actividades académicas en 2026 con cuatro carreras de Técnico Superior: Mecatrónica, Operaciones y Mantenimiento Industrial, Desarrollo de Software y Logística. Su oferta continuará creciendo alrededor de cuatro escuelas: Mecatrónica y Operaciones Industriales; Tecnología e Inteligencia Digital; Logística; y Gastronomía y Hospitalidad. 

RETOS convierte así la historia de los esposos Toruño en un legado para nuevas generaciones: una oportunidad que cambió la vida de don René se transforma hoy en oportunidades para que otros jóvenes talentosos puedan llegar tan lejos como su talento, esfuerzo y determinación se lo permitan.

Así nació el Instituto Especializado de Nivel Superior “René Toruño Steiner” (RETOS), que lleva el nombre de su hijo como homenaje a su memoria y como expresión del legado de sus padres. RETOS desarrolla un sistema de formación dual en el que el Instituto y las empresas comparten la formación de profesionales técnicos, combinando teoría, simulación, práctica guiada y aprendizaje en entornos reales de trabajo.